Zilver als strategisch metaal: kansen en risico’s voor ondernemers en beleggers

Geplaatst op 25-05-2025

In de wereld van edelmetalen krijgt goud vaak de meeste aandacht. Toch is zilver minstens zo interessant voor ondernemers, beleggers en bedrijven actief in internationale handel of industriële productie. Zilver is namelijk niet alleen een beleggingsmiddel, maar ook een cruciaal industrieel metaal dat gebruikt wordt in sectoren als elektronica, zonne-energie, medische apparatuur en zelfs waterzuivering. In dit artikel gaan we dieper in op de rol van zilver in de economie, de internationale handel ervan en de factoren die de zilverprijs beïnvloeden.

Wat maakt zilver zo waardevol?

Zilver (Ag) is een edelmetaal met unieke eigenschappen. Het is het beste geleidend metaal voor elektriciteit, beter dan koper en goud. Het is antibacterieel, reflecteert licht zeer efficiënt, en is bovendien relatief zeldzaam. Die combinatie maakt zilver onmisbaar voor uiteenlopende toepassingen, van zonnepanelen tot chirurgische instrumenten.

Daarnaast speelt zilver een rol als financieel instrument. In onzekere economische tijden zoeken beleggers naar veilige havens. Zilver wordt dan, net als goud, gebruikt als manier om vermogen te beschermen tegen inflatie of economische instabiliteit.

De wereldhandel in zilver

Zilver wordt wereldwijd verhandeld, zowel fysiek als via financiële producten. Grote producenten zijn Mexico, Peru, China en Rusland. Het meeste zilver wordt gewonnen als bijproduct van andere mijnbouwactiviteiten, zoals koper-, lood- of goudwinning.

Internationaal vindt de handel in zilver plaats op gespecialiseerde markten, zoals de London Bullion Market (LBMA) en de COMEX in New York. Op deze beurzen wordt de zilverprijs dagelijks vastgesteld, gebaseerd op vraag en aanbod. Ook speelt speculatie door investeerders een grote rol in de prijsvorming.

Nederlandse bedrijven die handelen in edelmetalen of zilverproducten (zoals industriële componenten of sieraden) hebben steeds vaker te maken met internationale prijsvolatiliteit. De marges kunnen sterk schommelen afhankelijk van de inkoopprijs, transportkosten en wisselkoersen.

De zilverprijs: schommelingen en trends

Net als andere grondstoffen is zilver onderhevig aan prijsschommelingen. De prijs van zilver wordt beïnvloed door meerdere factoren:

Vraag en aanbod: Wanneer de industriële vraag stijgt (bijvoorbeeld door groei van de zonne-energiesector), stijgt doorgaans ook de prijs. Een daling in productie of geopolitieke instabiliteit in mijnbouwlanden kan het aanbod beperken, wat eveneens prijsopdrijvend werkt.
Inflatie en rentevoeten: In tijden van hoge inflatie stijgt vaak de belangstelling voor edelmetalen. Beleggers gebruiken zilver als hedge tegen geldontwaarding. Bij stijgende rente verliest zilver meestal aan aantrekkingskracht, omdat het geen rente oplevert.
De Amerikaanse dollar: Zilver wordt internationaal verhandeld in dollars. Een zwakke dollar maakt zilver goedkoper voor buitenlandse kopers, wat de vraag en dus de prijs kan verhogen.
Beleggerssentiment: Speculatieve handel speelt een grote rol op de zilvermarkt. Wanneer grote fondsen instappen, kan dit leiden tot forse prijspieken, zoals tijdens de “silver squeeze” van 2021.

Gemiddeld lag de zilverprijs in de afgelopen jaren tussen de 18 en 25 USD per troy ounce, met pieken die boven de 30 USD uitstaken tijdens perioden van economische stress.

Zilver in de zakelijke context

Voor bedrijven in de maakindustrie is het belangrijk om prijsschommelingen van zilver goed te monitoren. Langlopende inkoopcontracten kunnen het risico op prijsstijgingen beperken. Daarnaast kan hedging via financiële producten zoals futures of opties bescherming bieden tegen volatiliteit.

Beleggingsinstellingen en vermogensbeheerders kiezen soms bewust voor zilver als diversificatie binnen een bredere beleggingsportefeuille. Zilver is historisch gezien volatieler dan goud, maar biedt ook meer opwaarts potentieel bij economische groeiperiodes waarin de industriële vraag aantrekt.

Ook voor zakelijke dienstverleners biedt zilver kansen. Denk aan financieel advies gericht op edelmetaalinvesteringen, het begeleiden van internationale transacties of douaneadvies voor import/export van zilverhoudende producten. Zilver raakt immers aan meerdere juridische en fiscale domeinen, van btw-vrijstelling tot douanecodes.

Fysiek zilver of papier?

Zakelijke investeerders kunnen kiezen tussen fysiek zilver (baren, munten) en ‘papier’ zoals ETF’s of trackers. Fysiek zilver biedt tastbare zekerheid, maar brengt ook opslag- en verzekeringskosten met zich mee. Digitale alternatieven zijn praktischer, maar afhankelijk van derde partijen.

Voor wie zilver wil inzetten als strategisch bedrijfsvermogen, kan een combinatie van beide vormen aantrekkelijk zijn.